國立高雄女中化學科陳文靜老師責任編輯
道耳吞(John Dalton)是織布工的兒子，十五歲時，他進入他哥哥 Jonathan 在 Kendal 附近管理的貴格派信徒學校求學。1790 年道耳吞考慮唸法律或醫學，但是他的親戚並不鼓勵他去 –當時英國大學排斥異教徒到他們的大學任教或上課—所以，他仍留在 Kendal。直到 1793 年的春天，道耳吞搬到曼徹斯特，被任命教數學和自然哲學。他是透過盲眼哲學家約翰高夫才到曼徹斯特的這所異教派的新學院教書的。高夫很博學但他的科學知識並非由正式教育獲得。道耳吞在那個職位直到 1800 年。當學院財政惡化到他不得不辭去他的職位並開始在曼徹斯特當數學和自然哲學的私人教師。
道耳吞早期生活中，他深受一位卓越 Eaglesfield 貴格派的信徒 Elihu 魯賓遜所影響，Elihu 魯賓遜是一位能幹氣象學家和儀器製造者，且對數學和氣象學的問題感興趣。在Kendal的期間，道耳吞對 Gentlemen’s and Ladies’ Diaries 提供對各種主題的疑問和問題的解答。他從 1787 年開始寫氣象日誌，持續 57 年之久，作了超過 20 萬種的觀察。道耳吞的第一份出版物是氣象觀測和雜記(1793)，書中包含數種他新發現的種子。然而，竟管他有其獨創性，其他學者也不太注意他。道耳吞在 1801 年出版第二本書–英國文法的元素。
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